1950年代も半ばになるとジャズ・ブームは下火となり、ペレス・プラードの来日（昭和31年／1956）によるマンボ・ブーム、それに付随するラテン、あるいは浜村美智子のカバーヒット「バナナ・ボート」などによるカリプソブーム、ハワイアン・ブームなどの「南国ムード」がもてはやされたりと、いくつかの音楽が相前後するように小刻みなブームを繰りかえしたが、これらを全部飲込んでしまいそうな大きな波があった。「ロカビリー」である。
　この頃、すでに数多く誕生していたジャズ喫茶やジャズ酒場などは、ジャズ衰退のなか入れ代るように盛上がってきたカントリー＆ウェスタン（当時はシンプルに「ウェスタン音楽」と呼んでいた）にシフトし始め、出演者の大半はカントリー＆ウェスタン系のバンドや歌手によって占められるようになっていった。名前は「ジャズ喫茶」のままだが、中でやっている音楽はカントリー＆ウェスタン。というのがこの頃の大勢だったのである。そこはなんといっても人気商売。それまでジャズ中心に活動していたミュージシャン達も次々にカントリー＆ウェスタンへと移っていき、さらに、そのカントリー＆ウェスタンから派生したヒルビリーとロックが結びついた「ロカビリー」へと流れが変るとボルテージは一気にあがっていった。だが、これまでのブームとはやや様相が違っている。それは、この熱狂の中心は大半が二十歳前後の若者達だったということである。この頃はまだ戦後の混乱期だったということもあるが、十代の歌手は数多く登場していたにもかかわらず、演じられる音楽や歌はほとんどがどちらかというと大人向けであり、若者、特にティーンエイジャーにウケるものは意外と少なかった。だが、「ロカビリー」はそれまでの音楽にはない激しいノリのビートとアクションで若者の魂を揺さぶった。あり余る若さとエネルギーのはけ口として、若者達がこの新しい音楽に熱狂したのは当然のなりゆきだったのである。

ロカビリー旋風

　「ブーム」になったとはいっても、昭和31年から32年くらいまでのいわゆる「ロカビリー」初期においては、これら国内のロカビリー・バンドの歌や演奏が、一般的にレコードやラジオなど、当時の芸能・音楽のメジャーな部分でひんぱんに聞くなんてことはほとんどなかったと言える。特に地方においてはなおさらである。当時、人気No.1と言われていたワゴン・マスターズが、ラジオ東京の「イブニング・コンサート」という番組の準レギュラーを持っていたのはごく希なケースといえる。そのワゴン・マスターズは「平凡」の企画「全国唄の旅」で地方巡業を行ったりしているが、それでも大都市はともかく「ロカビリー」全体は全国的にはまだまだ無名に近かった。その熱気は都内のジャズ喫茶や小ホールなど、ごく限られた範囲のそれもライブにおいてだった。だが、一度火がついたらあとは燃上がるのが「ブーム」というもの。昭和33年（1958）には、都内の各ジャズ喫茶で人気沸騰していた平尾昌晃、ミッキー・カーチス、山下敬二郎（ロカビリー三人男）がそろってレコード・デビュー。一方、有楽町「ヴィデオ・ホール」では堀威夫氏（のちのホリプロ社長）や草野昌一氏（ミュージック・ライフ編集長、のちのシンコー・ミュージック会長）などが中心となって始まった、ウェスタン・バンドが一同に会しての「ウェスタン・カーニバル」が、人気投票なども行われて大盛況となっていた。ブームが盛り上がるにつれてキャパの小さい「ヴィデオ・ホール」では収容しきれなくなり、大きな場所でやる必要を感じた堀威夫は日劇に交渉にいったがにべもなく断られる。やはり弱小プロでは無理と判断、やむなく最大手の渡辺プロダクションに相談にいった。
　紆余曲折はあったものの、結局、渡辺プロダクションが仕切ることになった「日劇ウェスタン・カーニバル」（だが、中身はほとんどロカビリー・ロックンロール）は昭和33年（1958）2月に第一回が開催。1週間で45,000人を動員するという大成功となり、「ロカビリー」はひとつの社会現象として捉えられ、一躍全国にその名を轟かせた。
　こうして、それまで全国的にはほとんど無名だった「日劇ウェスタン・カーニバル」の出演者は、次々とスターになっていった。前述の平尾昌晃、ミッキー・カーチス、山下敬二郎の「ロカビリー三人男」。水原弘、井上ひろし、かまやつヒロシの「三人ひろし」（水原弘が歌謡曲へと移った後は守屋浩が入る）。高松秀晴、柚木公一、飯田久彦の「3ビート」。その他、ダニー飯田とパラダイスキング、そのメインボーカルとなった坂本九、松島アキラ、北原謙二、田代みどりなどなど。そして、昭和34年（1959）にはこれらの歌手が総出演したロカビリー映画「青春を賭けろ」（東宝）が制作され、この主題歌が「黒いはなびら」で水原弘が歌い大ヒット、この年に始まったレコード大賞を受賞した。
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熱狂！ウェスタン・カーニバル　

　渡辺プロの渡辺美佐は妹に誘われてジャズ喫茶に行った。そこで目にした（耳にした）ロカビリーと、それに熱狂する若者達をまのあたりにして、「これが新しい若者の音楽なのか」と驚いた。このバンド達を大劇場に一同に集めたらおもしろいイベントになると直感。同様に有楽町のヴィデオ・ホールでウェスタン・カーニバルを取り仕切っていた堀威夫も大劇場で開催したいという希望を持っており、思惑が一致、さっそく日劇と交渉を開始し紆余曲折はあったもののなんとか実現にこぎつけた。
　1958年（昭和33年）2月8日、東京・有楽町の日劇周辺は、まだ夜も明けぬうちからファン（ほとんどが女の子）がつめかけ、長蛇の列が幾重にも取巻き、その数は2000人以上にも及んだ。あちこちからお目当ての歌手の名前を叫ぶ声、はては踊り出す者もいて、夜が明けるとさらに列はふくれあがり、熱狂は過熱する一方で、あちこちで歓声が津波のように沸き上がった。主宰者はやむなく開場予定を2時間早めて、リハーサル中に観客を入れた。リハーサル中の歌手に対してたちまち応援合戦が始まる。
　開演前からこの有様である。そして、いよいよ幕が上がった。グォーッ！！、ワー！とかキャー！ではないグォーッ！！なのだ。ちぎれんばかりにハンカチを振る女の子達。泣き、わめき、叫ぶ、テープを投げる！花束を投げる！ついにはステージに駆上がって歌手に抱きつく、キスをする。あげくのはてにはよってたかって歌手をひきずり倒し、ステージから降ろす、中には穿いていたパンティを脱いで投げた猛者もいた。
　昭和31年（1956）あたりで「もはや戦後ではない」と言われ、混乱期をようやく脱したことと、折からの神武景気で経済が上向いていた。しかし、若者達にとってはまだまだ娯楽も少なく、発散できずにいたりして、夢中になれるものに飢えていたのかも知れない。それにじっと座って聞くだけが音楽ではないということに気づいたこともある。鎖を放たれたエネルギーが一気にここに集中した感じであった。
　この熱狂に歌手達もノリにのった。音響設備がまだ貧弱だったこともあり、演奏がほとんど歓声でかき消されるという状況のなか、おびただしいテープや花束に埋もれながら、体全体で応じようと必死のパフォーマンスを演じた。それがあの独特の激しいアクションとなる。
　ロカビリー旋風を語る上でのひとつの表現として、このステージアクションが取りあげられることがあるが、当時はアメリカのロカビリーの映像などは到底見る機会もなく、当然、事前に振り付けなどを考えたわけではない、自然に出てきた動きだと後に山下敬二郎は述懐している。
　こうして、1週間に渡って開催された第1回「ウェスタン・カーニバル」は大成功のうちに幕を閉じた。初日は9500人、1週間の総動員数は40,522人であった。
　その興奮も醒めやらぬ5月26日から6月1日にかけて、第2回「ウェスタン・カーニバル」が同じく日劇で開催された。そしてさらに前回を上回る48,974人の観客が詰めかけた。この時に水原弘、守屋浩、井上ひろしの「三人ひろし」が登場している。
　その後「日劇ウェスタン・カーニバル」は一時停滞し、昭和40年代のGSブームで再び火がついたが再び差下降気味に、ちなみに、タイトルが「ウェスタン」となっていても、内容はその時代時代に支持されていたポップスを集めたものだった。こうして昭和52年（1977）8月、もう若者が旋風を巻き起すことはなく、20年続いた歴史に幕が降りた。そして昭和56年（1981）その日劇も永い眠りについた。
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